Ученые нашли первые вещественные свидетельства о потреблении табака майя. Современной технологиий химического анализа подвергся контейнер доколумбовой эпохи, найденный на территории обитания этого древнего племени.
Дмитрий Загоревский, директор Центра биотехнологии и междисциплинарных исследований (CBIS) в Rensselaer Polytechnic, и Дженнифер Ньюмен, докторант Университета Олбани, обнаружили первое вещественное доказательство потребления нюхательного табака в культуре племени майя. Их открытие помогает больше узнать о древних корнях использования нюхательного табака в Америке. Исследование опубликовано в журнале по масс-спектрометрии.
В последние годы археологи начали использовать химический анализ останков в древней глиняной посуде, инструментов, и даже мумий, пытаясь собрать воедино ключи от мертвых цивилизаций. Основная проблема такого метода - выделение остатка для анализа. Исследователи должны проявлять бдительность в отношении археологических полевых и лабораторных обработок артефактов, которые могли бы привести к перекрестному загрязнению из современных источников.
Сделать свое открытие ученым из Центра биотехнологии и междисциплинарных исследований помогла уникальная возможность исследования - в их распоряжении оказался глиняный сосуд около 6,5 сантиметров в диаметре, украшенный иероглифами майя означающими "дом его нюхательный табак." Сосуд является частью коллекции Библиотеки Конгресса. Он был изготовлен около 700 г. н.э. в районе бассейна Мирадор, к югу от Кампече, Мексика. Это был период расцвета культуры Майя, ее классический период. Археологи и ранее находили иероглифы и рисунки, изображающие богов и людей курящими, но вещественные доказательства этой деятельности были найдены впервые.
Технология, используемая для открытия, представляет собой газовую хроматографию масс-спектрометрии (ГХ-МС) и жидкостную хроматографию масс-спектрометрии (НОК). Оба аналитических метода химии сочетают физические возможности разделения газа или жидкости. Методы используются для определения молекулярного веса соединений, элементного состава и структурных характеристик.
